2020年，游戏市场迎来了一批让人惊喜的作品，《天堂杀手》(Paradise Killer)就是其中之一。

从表面上看，《天堂杀手》有点像推理冒险游戏《弹丸论破》，玩家需要在一座布满线索的神秘岛屿上展开调查，收集证据，找出谁是一桩大规模谋杀案的凶手。

如果深入游玩，你会发现《天堂杀手》还受到了《逆转裁判》和其他一些著名侦探游戏的影响。不过与此同时，这款游戏也有独特个性，给许多玩家留下了深刻印象。

一、用不落俗套的叙事方式，塑造一个能随时随地“审判”的侦探

“我一直对电子游戏里的叙事感到沮丧。”设计师奥利弗·克拉克·史密斯在接受外媒Vice采访时说，“为什么很多做交互式游戏的人总是痴迷于讲述一个故事，而不是让玩家和它互动？在叙事游戏中，为了推进故事情节，你似乎总是在不同的叙事循环间跳来跳去。”

严格意义上讲，《天堂杀手》也讲述了一个关于寻找谋杀案凶手的线性故事，但由于故事节拍和线索遍布于整座岛屿，玩家有更多机会做自己想要的事情。更重要的是，如果你认为已经收集了足够的证据，随时都可以触发最终的“审判”环节。你可以给任何人定罪，游戏甚至不会告诉你你的判断是否正确。

在游戏的开放设定下，许多玩家喜欢随心所欲地快速游玩，但也有人对《天堂杀手》处理案件真相的方式感到不安。例如，一位玩家在Steam论坛这样写道：“我对玩一款个中秘密没有任何确切答案的侦探游戏毫无兴趣。而这似乎就是这款游戏的核心概念。‘控告任何人’能否带来让人满意的任何结论？又或者，它仅仅是一种鼓励玩家重玩的机制？”

史密斯怎样回应玩家的这种疑虑？“无论如何，虚构故事背后始终应该有一个不变的真相。”他说，“我们必须能解释或证明游戏里发生的一切。只要那种真相存在，玩家就会信任游戏。犯罪的历史和方法永远不变，只不过你(对案件)的理解和寻找真相的道路可能发生变化……对我们来说，故事的真相是神圣的，永远不能动摇。在整个项目开发过程中，我们曾多次把剧情推翻重做，以确保所有情节不一致的地方或漏洞都被纠正或解释。”

二、主创有着丰富的剧情开发经验，创业处子作从一开始就已定型

Kaizen Game Works是史密斯和菲尔·克拉布崔(技术总监)联合创办的一间独立工作室，《天堂杀手》是他们的处子作。不过，Kaizen制作这种类型的游戏并不让人感到意外。史密斯此前曾供职于Supermassive Games，是《直到黎明》(Until Dawn)和《黑相集》(The Dark Pictures)的主要创作者之一，而这两款游戏都非常注重玩家选择、分支路径和多结局。

“《直到黎明》和《黑相集》是互动戏剧的典范。”史密斯说，“它们为玩家提供了非常紧张的体验，目标是随时创造戏剧(冲突)。在开发《天堂杀手》时，我们故意忽略了我在这些项目中积累的经验，因为我们想创作一款更放松，允许玩家以自己的节奏游玩的游戏。”

史密斯认为，这让玩家能够“沉浸在对话中”，而不必担心接下来会发生什么。在《天堂杀手》中，提问题不算什么大事，只是对话树的一部分。

在更早些时候，史密斯还曾参与开发《50美分：血沙》(5_0 Cent : Blood in the Sand)。根据史密斯的说法，与说唱歌手50美分的合作也对他设计游戏的方法产生了影响。

“游戏开发者不能妥协，《50美分：血沙》在这方面做得还不够。几位总监总是说，他们希望让游戏给人的观感就像一段音乐视频，但最后并没有达成目标……对于应该把《天堂杀手》做成什么样子，我们一开始就有明确的想法，从来没有变过。”

三、经典与现代结合，定义品类迎来好评如潮

据史密斯透露，在Kaizen着手开发《天堂杀手》前，团队内部讨论过其他想法，包括做一款“《到家》+《疯狂出租车》”的游戏。不过，史密斯刚刚玩了《赛博朋克酒保行动》(VA11-HALL-A)，对它感到非常惊讶。这间工作室最终决定从世嘉Dreamcast时代的日本游戏中寻找灵感，并将那些经典游戏的设计与新时代的叙事结合起来。

有趣的是，开发团队似乎不太愿意为《天堂杀手》贴上“冒险”或“死亡游戏”等吸引眼球的标签，而是给了它一种完全不同的定义：开放世界探索调查(游戏)。

“卡普空曾经发明了‘生存恐怖’和‘时尚硬动作’等用来定义游戏品类，我认为这真的很棒。与‘第三人称动作’相比，它们让人更容易理解游戏的玩法和风格。当我们为《天堂杀手》做宣传时，遇到的主要问题之一就是怎样描述它……在某张截图中，它看上去像一部视觉小说，但在另一张截图中又像一款步行模拟游戏。如果为它赋予一个品类，将有助于在玩家脑海中塑造形象，让他们对游戏的概念或玩法形成直观的理解。”

《天堂杀手》的市场表现是否让Kaizen满意？“在游戏正式发售的时候，我和另一位创始人都觉得大家得各奔东西，向各家游戏公司投简历了。”史密斯打趣说，“但《天堂杀手》总算找到了玩家，我们暂时还不用另找工作。”

“我最喜欢哪些令人陶醉的游戏，例如《花，太阳和雨》(Flower, Sun and Rain)。它们会成为玩家生活中的一部分，给人留下不可磨灭的印象。我们也试图创造不落俗套的内容，因为这能够让玩家产生印象，并且愿意安利给其他人。”