2014上半年中国手游市场规模达到117.8亿元,根据CNNIC的统计数据显示,上半年手游玩家每天在手机网游上花费时间在10分钟至1小时的占总调查人数的59.7%,玩家游戏时长同比增长明显。
但据腾讯科技报道称:“多家监测机构报告显示,2014上半年智能手机出货量出现环比下滑。这个市场正在从增量时代转入存量替换时代。这意味着,手机网民的增速将开始出现下降,而这也导致手机游戏用户的增速下降。”
增长红利消失,手游进入大混战时代
智能手机带来的增长红利正在消失,应用商店的流量红利某种程度也在消失。高速增长的手游市场,伴生的是数千款一定程度上高度同质化的手游,这使得大量玩家被重新教育,纯靠流量渠道洗用户挣钱的时代已经一去不复返。玩家对游戏已经越来越挑剔,想要打造出一款现象级的游戏已经相当困难,而手游也真正进入比拼内功的大混战时代。
实际上是源于每一个现象级产品的出现都会教育一次用户,而用户对于新产品的期待则会提升,与此同时用户的游戏习惯和品味也随着时间有所改变,这就导致延续成功游戏思路开发的产品难以受到用户的追捧。
移动互联网人口红利已经达到一个平台期,并且由于同质化竞争加剧,同类型的游戏,大量厂商都在制作,各手游厂商需要寻求新的突破点、差异点以获取用户的增长。因此,IP成为首选,其最大的好处就是认知度,宣传成本低,推广效果好。在这样的背景下,游戏公司开始了对优质IP的追捧。据调查,一款游戏是否拥有好的IP,下载量相差1.8倍。这意味着什么,两款玩法完全相同的游戏,拥有好IP的游戏会成功,这对游戏公司的吸引力无疑是巨大的。
高度同质化IP,恶性竞争的根源
小米互娱副总经理程骏在日前召开的GMGDC会议上表示,小米平台当中有IP的游戏在排行榜前50当中占到80%,比半年前的60%提升了20个百分点。第一大的IP群体是文学类的,主要包括三国、西游、武侠和目前比较火热的网络小说,这类一共18款。第二大的IP群体是经典游戏类的,比如刀塔,类魔兽的12款。第三大类的是动漫,有6款,以日本动漫为主。第四是影视类的,电视、影视,有4款,以休闲游戏为主。
手游厂商对IP的重视无形之中提高了手游行业的门槛。一个现状是,在争抢优质IP、游戏产品时,规模较大的发行厂商由于拥有充足的资本保证,并拥有分发渠道等平台资源,因而更容易获得。相反,一些中小手游发行商,若没有强大的资金链支撑,生存机会将越来越微小。但看了排行榜前50的游戏后,有一个很直观的感觉,那就是同质化。无论是IP还是游戏本身,国产游戏在创新上所下的心思不算很多。大量拥有同质化IP的游戏,一遍又一遍的洗用户。这样的恶性竞争,其实对整个手游环境并不是好事。
恶意抢购困局,成本激升的催命符
IP确实很重要,但花费巨资购买IP却并不一定是必要的。DeNA中国CEO职务表示,现在日本的大公司研发一款游戏是400到500万美金,而现在中国用400万,500万的人民币研发一款游戏已经是大作了,两者之间接近差10倍左右。其实价格并不意味着好不好,但是价格会意味着这个游戏的质量高不高,所以这个事情会让全球的公司很惊讶,因为美术是最直观的,让用户看到的东西,不像IP不能看。
国内游戏公司在一款国产游戏的投入上并不比日本同行上,但为何真正在游戏上的投入却存在接近10倍的差距。究其原因:一是因为对IP的恶意抢购,造成了很多不必要的资金浪费。二是因为不同于日本只有主要的google play,中国安卓渠道可谓相当混乱,对接过程中也会给开发者带来困扰。
由于前期对IP的高投入,也势必会大大提升游戏的开发或运营成本。这也会使得一些游戏厂商为了降低成本,不得不在其他一些细节上进行节流。这一做法,无论是在游戏开发上,还是在游戏推广上,都会对这款游戏的运营产生不好的结果。手游产品最终还是要靠游戏品质来吸引并留住玩家。斥巨资拿下优质IP只是一个前提。一款手游产品成功的关键还是在于核心创意以及玩法。热门IP固然能够在第一时间吸引他们关注,但想要让游戏的黏性变大,能够留下大多数的玩家,最终依靠的还是游戏本身的质量。
IP零授权费,巨头掌控的新手段
随着IP价格不断被抬高,借势好IP突围对于中小CP来说同样可望而不可即。CP愁发行推广、发行商热衷精品,但目前而言现成的好产品越来越少,因此发行商从“找产品”变成“找团队,这对CP来说也无疑是摆脱困境的机遇。日前,盛大文学在IP市场投下了一颗重磅炸弹,开启IP零授权费的全新合作模式。360也宣布将其购买的IP免费提供给开发者。有业内人士解读,这将会成为中小CP走出生存困境的曙光。
巨头给中小CP提供免费IP我觉得主要可能有三方面原因:
①通过自身平台的流量以及购买的ip版权间接入股游戏公司,这IP虽然给你是免费的,但我肯定要占取一定的股份。正如腾讯游戏平台上绝大多数游戏都必须有腾讯入股一样,巨头免费给你用,只是希望能获取更多的利润。
②假如巨头购买了IP,也的确给你免费使用了,对你也没有什么入股要求。但下一步肯定就很重要了,那就是你的游戏必须得和我捆绑起来了。盛大可能就是这款游戏必须交给我发行,360可能就是这款游戏必须360独家等等之类的。这个钱不算那么好拿。
③巨头的精力明显是有限的,空有好的IP可能开发不出什么好的游戏,过往的经历也制约着巨头的转型。而更加灵活的中小团队却可能获得成功。这时巨头只需要照着你的游戏抄袭一遍,再凭借自己的渠道、流量、资金等优势,很可能就抢在你之前把游戏给发布了。
我们仔细思考免费IP,就会发现或许并不是那么简单。巨头的免费在我看来并不意味着那就是完全免费了。盛大文学免费分享给CP的IP,我想不会绝大多数都不会是很好的IP。一些优质的IP动辄可以卖到几百万甚至上千万,这对盛大文学是一笔不小的收入。而360在宣布免费无偿提供IP的同时,还强调了一点,那就是为了在海外购买这些IP,360总共花费了上亿元。羊毛出在羊身上,巨头投入这么大,这势必要在开发者身上赚回来。一旦拿了巨头提供的免费IP,势必会受制于巨头,很明显这并不是什么曙光。