文|手游那点事|西泽步
引言:受市场环境影响最小的一款产品。
前一阵子,手游那点事曾对2024年国内近期新品进行过梳理。各路头部厂商倾尽全力正面交锋争夺市场份额,档期阵容之豪华,堪称近年来最好看的一集。而如今,《DNFM》席卷全国、《鸣潮》剑指全球,一场避无可避的大战已经开打。
(上下划动显示)
然而,无数行业经验也告诉我们,产品集聚上线“硬碰硬”,不可能迎来皆大欢喜的结局。在玩家基数保持不变,游玩时间与精力有限的情况下,厂商之间新品的同期竞争愈发激烈,伤亡也就愈加惨重。最终问鼎的胜者,大多需要经历披荆斩棘、冲云破雾的艰难历程;而那些对比之下自信不足的产品,往往只能怀着箭在弦上,不得不发的无奈心情上线,最后成沦为混战的牺牲品。
不过,上周(5月16日)在全平台上线的《歧路旅人:大陆的霸者》(下称《大陆的霸者》),却是一款需要单独拎出来审视的产品。这款游戏由网易代理发行,获得了SQUARE ENIX的正版授权,是广受好评的回合制JRPG《歧路旅人》系列的手游续作。对于老玩家而言,或许《八方旅人》这个别称来得更为熟悉。
从系列人气上看,自2018年《歧路旅人》登陆任天堂Switch平台以来,一二代的全球销量已突破400万份;随后在Steam和Xbox平台上线,更是赢得了无数JRPG爱好者的高度评价。而手游续作《大陆的霸者》最大的亮点,就在于继承了原作《歧路旅人》系列在画面、音乐、玩法等各方面的出色表现,在为玩家带来正宗JRPG体验的同时,还拥有与原作完全不同的崭新故事。
得益于本作偏单机式的JRPG体验,玩家可以自由开始和暂停游戏,这与那些需要长时间在线或存在每日成长需求的手游节奏大相径庭。因此,即使在高手如云的五月乃至整个暑期档,即玩即放的《大陆的霸者》也难以受到围绕“争夺玩家时间资源”所展开的竞争环境的影响。在避其锋芒的同时,还能与其他游戏实现共生。
凭借独特的产品内容与属性优势,《大陆的霸者》海外服的玩家数量已超出千万,口碑也相当不错。或许是鉴于该IP在全球范围内的优异表现,日方SQUARE ENIX相当看好本作在中国市场的潜力,并对国服的筹备与发行给予了积极配合与高度重视。此前,《大陆的霸者》手游项目统括制作人铃木裕人与《歧路旅人》系列音乐作曲家西木康智就曾共同举办曝光直播,向中国玩家与粉丝展示了游戏的精彩内容,提前引爆了市场期待。
如今《大陆的霸者》国服已经上线一周,扎实的内容与诚挚的运营态度均收获了国内JRPG爱好者们的认可。藉此,统括制作人铃木裕人、国服发行制作人孔川、国服主运营易超也一同与我们分享了国服内容的更多设计理念以及双方合作的诸多细节。手游那点事认为,在这场“杀”招频出的群雄逐鹿中,打不到一块儿去的《大陆的霸者》如同一张灵性而又稳健的“闪”牌,足以将战场的热浪顺势化为东风。
一、感动犹在的黄金时代
在当今手游市场,鲜有厂商愿意引进《大陆的霸者》这般古典的JRPG。
对于部分新生代玩家而言,活跃于流媒体时代的JRPG如同一位不合时宜的“老学究”,不喜社交,行事节奏也慢条斯理。对比之下,开放世界游戏的无拘无束、MMORPG的万人狂欢、SLG的运筹帷幄,都让JRPG的“小众”属性显得格外突出。
但是刨去刻板印象,叙事型游戏吸引人的根本,不就在于讲述一个动人的故事,塑造一群可爱的角色,营造一个让人恋恋不舍的世界吗?在这些方面,JRPG品类的表现力往往能够做到顶级。游戏的节奏或许慢了些,但正是这种不疾不徐的步调,给了玩家更多的时间和空间,去静心品味人物的喜怒哀乐,体会他们的成长蜕变;大量的剧情或许会占用玩家不少时间,但要塑造一个立体丰满的故事和世界,这些细致入微的多面刻画又往往不可或缺。
因此,当我们聊到“《歧路旅人》系列的核心魅力是什么?”时,铃木裕人先生首先提到的,便是经典JRPG独有的沉浸式体验。
在手游续作《大陆的霸者》中,每一位NPC都有着鲜明的个性和故事,玩家可以与见到的每一个人互动,真正融入这个世界,感受到自己也是故事的一部分。而最终串联起整个游戏的,也是玩家作为主角不断见证并参与的这一过程。
不过,要将主机级别的沉浸式体验移植到手游平台,确实面临着不小的挑战。正如西木康智先生所比喻的那样,主机游戏可以做成精致的怀石料理,让玩家慢慢品尝其中的滋味;而手游则更像是牛肉盖饭,需要快速抓住玩家的胃口。
深谙此道的铃木先生在设计《大陆的霸者》时,就特别注重如何在第一时间吸引玩家的兴趣。为此,剧情前期呈现了三位个性鲜明的“恶人”角色,分别代表着“富足”、“权威”、“名望”三种不同类型的邪恶,却又各有各的魅力。
这种以反派为核心的叙事方式,虽然与原作的风格有所不同,就算放眼全球也属罕见,但铃木先生和他的团队却认为,这是一种非常新颖、且能够吸引玩家持续游玩的方式。在《大陆的霸者》的剧情流程中,将会有许多不同的“旅人”角色悉数登场。为了让玩家能够更好地代入这些角色,团队才特意为他们设置了几位强大而邪恶的“共同”敌人。
这样一来,无论玩家选择扮演哪位旅人,最终都将走向与BOSS对抗这一目标。而在打败强敌,拯救苍生的过程中,角色的故事不仅串联起了游戏的整体剧情,玩家也将从多个角度收获到深刻的感动。
为了更好地呈现这种“以强敌为核心”的叙事方式以及每个阶段的风格,铃木先生与西木先生进行了深入的讨论。在《歧路旅人》系列引以为豪的音乐方面,西木为每一位“霸者”量身打造了气势磅礴且震撼人心的主旋律。而系列中常用于战斗与旅途氛围切换的Battle Extend(战斗扩展曲),在本作的Boss战中也得到了充分体现,使得情感递进形成了无缝衔接。
除了出色的音乐表现,《大陆的霸者》在画面技术上也取得了创新突破。对此,铃木先生认为,这是《歧路旅人》系列作为古典JRPG在技术层面上迈出的重要一步。作为自幼玩着《最终幻想4》《最终幻想5》等经典作品长大的玩家,铃木将那个时代的感动至今仍然留存于心,但当代玩家已不再满足于仅仅重温过去。
而《歧路旅人》系列自主研发的HD-2D影像技术,恰好让玩家在重温经典像素风格带来的感动同时,也能享受到顶尖技术带来的焕然一新的视觉体验。
至此,《大陆的霸者》在剧本、音乐、画面等各个方面相辅相成,完美继承了《歧路旅人》系列的艺术表达精髓。而在这个快餐化、碎片化的快节奏时代,由情感慢热的《大陆的霸者》带来的古典JRPG体验,足以让玩家留下深刻的印象。
二、互相成就的国服合作
尝试将主机端的游戏体验移植到移动平台的产品虽不在少数,但像《大陆的霸者》这种能够成功将JRPG黄金时代的魅力原汁原味地传达出来,甚至达成体验升级的案例却是寥寥无几。这背后离不开SQUARE ENIX与网易团队的磨合与努力。
我们了解到,网易与SE团队的合作已有一年多的时间,双方建立了高度的互信。SE方面授予了网易一定的自主开发国服内容的权限,网易也成立了包括策划、程序在内的成熟制作团队,专门负责画质优化、商业化内容制作和运营等方面的工作。自去年年中,网易团队就已经着手筹备国服事宜,其中就包括了大量的本地化内容制作和针对国服的优化工作。
《大陆的霸者》的本地化工作其实还挺难做的,首要考虑的便是中国市场的接受度问题。《歧路旅人》系列以其偏黑暗、成人向的故事风格,在中国众多“阳光向”手游中显得格外不同。而作为系列最新的手游续作,《大陆的霸者》更是将这一特色发挥到了极致。
(截自“穷极名声之人”章节)
但在铃木先生看来,人性中的欲望、阴暗面以及那些难以启齿的部分,与阳光的一面一样,都蕴藏着强大的艺术吸引力。正是基于这一点,SE决定剑走偏锋,打造出一款在选材上与市面大多数手游截然不同的作品,着力关注和挖掘人性中那些不为人知的黑暗面。
面对SE团队完整的设计思路,网易对其在剧情内容和角色塑造方面的制作能力给予了充分的信任。因此,以还原日版剧情为核心的本地化工程得以坚持推进。尽管基于版号审核等合规性要求,一些具体内容细节可能难免需要调整,但网易团队争取维持原剧情的主要创作方向,力求不让故事想要传达的内核受到改变。
(上为台服,下为国服)
关于优化的部分,由于日版上线已有数年之久,受当时手机性能的限制,《大陆的霸者》在日常场景和战斗效果等方面较主机版有所削减。
随着手机性能的不断提升,网易团队参考了主机版出色的画质表现,通过技术手段在移动端进行了还原和升级。这些优化包括但不限于拉远镜头、拉高视角,使视野更加开阔;增加光效、改善材质,让场景更加丰满逼真;对于雪地等特殊场景,甚至进行了专门的质感提升,使其更接近主机水准。
值得一提的是,这些画质提升目前由网易团队独立开发,暂时只应用于国服版本。至于是否会反馈到日服等其他版本,还需要与SE进一步沟通。对此,铃木先生还特意对网易在画质优化上的高成本投入表示了感谢。
同时,铃木先生也略带惋惜地表示,日本团队现阶段还无法在本土版本达到与中国版同等的画质水平。国服可以说是目前最优化的版本,完全可以视为国服玩家独享的优化成果。因此,即便是在外服有过深度体验的玩家游玩国服后,也能感受到明显的差异。
(TapTap玩家评价)
谈到新体验,网易团队也与我们分享了国服版本专属角色相关的设计思路,主要有两种:一是将日本的人气角色引入到中国,并对其武器和设定进行强化,此次的洁卡莉特(特别职业)就是一个例子;二是进行完全的再创造,设计一个仅限定在中国版本的全新角色形象。
经过与铃木先生的讨论,网易团队认为,像洁卡莉特这样的剑士角色,如果变成中国的旅士,更适合使用长枪作为武器,像女侠一样骑马出行。这更符合中国玩家对于旅士的概念化认知,因此团队便做了这样的尝试。
具体到角色设计品质规格上,洁卡莉特(特别职业)自然也是与其他角色看齐的。她的立绘由项目主美术师镰田亲笔绘制,并搭配了柳枝、竹笠、腰间玉佩等概念元素,走的是一条英姿飒爽的中国风路线。
我们还了解到,未来国服还有可能陆续推出更多符合中国玩家喜好的新角色,融合中国的核心文化要素,不过具体的安排还有待与SE进一步沟通。目前双方已经有了初步的规划,详细的信息将在后续公布。
可以说,SE对游戏内核的坚守,加上网易在本地化过程中的努力,共同为《大陆的霸者》铺平了进入中国市场的道路。而网易与SE之间建立起的高度互信,也为日后双方开展更多合作奠定了良好的基础。
三、约在旅途的起点相见
单机向的游戏体验、长时间的叙事内容、无体力限制的游玩设计......《大陆的霸者》的慢热调性与当前市场的主流风向形成了鲜明的对比。尽管这种独特性让它在市场竞争中占据了差异化优势,并且不存在直接的竞品,但这同样也意味着它在短期内可能难以达到爆款的高度。
然而,即使面对这样的市场预期,《大陆的霸者》的国服上线依然得到了网易和SE的全力支持。从专为国服准备的特殊角色与画质提升,到铃木制作人亲赴中国收集意见,再到官方自制“差评”视频,以正话反说的幽默方式展现游戏特色,处处可见运营团队的用心与诚意。
(铃木裕人先生在给中国粉丝制作签名色纸)
为了给旅途的起点添上更难忘的风景,官方还邀请到玩家熟悉的主机游戏知名主播“女流”进行线上推广,并开设了专门的音乐区供玩家交流团建;在线下,更是联手T3出行打造主题痛车,为游戏赢得了更多关注度和影响力。
考虑到《大陆的霸者》在海外已经运营了3年半之久,这些犹如首发级别的预热诚意传达得也更为直接,不仅国内玩家能充分感知,一些海外玩家也表示出了羡慕和向往。
(日服玩家羡慕国服画质优化)
得益于上线前的积极准备,游戏公测后取得了不错的成绩,首发冲至iOS免费榜第3位,并且至今保持着较为平稳的畅销曲线趋势。不过手游那点事认为,《大陆的霸者》的商业化看点还应放在长线。既保留了单机游戏的沉浸式体验优势,又通过F2P模式的持续更新突破了内容的局限性,正是其区别于一般手游的独特标志。这种深厚的内容积淀,反而为其长期发展提供了更为可靠的基础。
对于JRPG的忠实拥趸而言,《大陆的霸者》开服多达60小时的剧情体验,足以成为“闭眼入”的理由;随着时间的推移和口碑的积累,这款产品还有望吸引到更多垂直领域的玩家,形成稳定而忠诚的用户群体。
回看JRPG本身的以慢见长,不管玩家选择何时踏上旅程,广袤的奥鲁斯特拉大陆都将随时欢迎每一位旅人的到来。