对于云游戏平台Stadia，科技巨头谷歌曾经制定了一项远大计划，甚至试图颠覆整个游戏行业。为了面向Stadia打造原创内容，谷歌两年前就在洛杉矶和蒙特利尔开设工作室，并招募了数百名游戏开发人员。

然而，随着谷歌在今年2月宣布停止内部游戏开发，这些团队还没来得及大干一场就被解散了。

从一开始，谷歌布局游戏行业的一些做法就不太符合公司传统——谷歌倾向于先推出只有基础功能的产品版本，然后边测试边推动产品用户量的增长。但在Stadia正式上线前，谷歌就围绕它进行了高调宣传，承诺将为玩家提供高质量游戏和富有创意的功能，允许玩家在安卓智能手机或(通过Chromecast)在电视上游玩。根据谷歌的说法，Stadia玩家有机会游玩一批独占游戏以及《刺客信条》等名作，不用再花费500美元购买索尼PlayStation或微软Xbox主机了。

因此，当Stadia于2019年正式发布时，玩家们以为能够得到完整服务，而不仅仅是一个Beta版本：谷歌先前承诺的很多功能根本不存在，玩家能够玩到的游戏数量也太少了。市场研究公司NPD集团分析师马特·皮斯卡特拉(Mat Piscatella)表示，其他平台每年会为玩家提供数百款游戏，Stadia每年上线的新游戏却只有不到80款。

谷歌Stadia的商业模式也遭到许多玩家反感。Stadia要求用户单独购买每款游戏，而不是像Xbox Game Pass等其他服务那样，一次订阅就能畅玩所有游戏。换句话说，玩家可能需要花60美元购买一款游戏，但游戏在谷歌的服务器上运行，而不是在玩家自己的电脑里......据两位消息人士透露，由于玩家普遍对Stadia感到失望，Stadia手柄销量和月活跃用户数量都远远没有达到谷歌设定的目标。

“谷歌在Stadia发布前和正式上线时向玩家传递的信息并不一致。”皮斯卡特拉说。

对其他云游戏服务来说，谷歌的挣扎释放了一个警告信号。微软和亚马逊都是资金雄厚，在游戏行业也有经验积累的科技公司，运营着自己的云游戏平台xCloud和Luna。不过，他们没有像谷歌那样大肆宣传，而是逐步推出内容，循序渐进地让平台功能变得更完善。

鲜为人知的是在2018年，谷歌曾经为Stadia开发了一个Beta版本，代号为“Project Stream”。该版本允许玩家在Chrome浏览器中游玩育碧畅销游戏《刺客信条：奥德赛》，给许多玩家留下了深刻印象。

2019年，在全球游戏开发者大会(GDC)上，谷歌Stadia负责人菲尔·哈里森(Phil Harrison)公布了他所说的“游戏的未来”。哈里森承诺Stadia将会拥有比PlayStation、Xbox更强大的性能，还展示了“状态共享”(State Share)等创新功能。“状态共享”允许玩家拍摄游戏截图并分享给朋友，从而让朋友可以快速进入游戏，接着自己的进度游玩。

当时，许多评论家认为Stadia将有潜力主导游戏市场，但据消息人士透露，哈里森的承诺让Stadia团队内部成员感到紧张、忧虑，因为他们几乎不可能赶在Stadia秋季上线前完成那些内容的开发。他们认为对谷歌来说，更合理的做法是将Stadia上线视为一次Beta版本测试。毕竟，谷歌旗下某些成功产品也曾采用类似的做法，例如Gmail就曾经历了长达5年的Beta测试——在Gmail测试期间，谷歌不断对其功能进行调整和完善。

但哈里森和Stadia团队的其他高管反对这种做法，他们当中大部分人来自传统游戏行业，希望遵循自己所熟悉的道路。哈里森将Stadia定义为一个传统游戏平台，尽管这种思维方式与谷歌的信条“think big but start small”(可理解为既要拥有广阔的视野，也要踏踏实实从小做起)完全不符。

2011年，谷歌高管、现担任YouTube首席执行官的苏珊·沃西基(Susan Wojcicki)曾经在一篇博客文章中解释谷歌的理念。“我们需要观察大量用户怎样使用产品，并根据用户反馈采取行动。与在一条错误的道路上冒进相比，尽早了解这些东西并做出响应要好得多。”

哈里森是英国游戏行业的一位资深从业者，曾供职于索尼和微软，参与了PS3和Xbox One主机的发布。2018年，哈里森加入谷歌，担任Stadia部门副总裁。

据两名知情人士透露，哈里森的团队吸引了育碧、Take-Two等主流发行商，花了数千万美元将《荒野大镖客：救赎2》等大作引入Stadia。但这仍然不够，因为游戏平台的生存或死亡往往取决于是否为玩家提供独占内容。因此，哈里森招募了曾参与《刺客信条》《星球大战》等游戏开发的女制作人捷德·雷蒙德，并开始组建一支内部研发团队。

Stadia于2019年11月19日正式上线，却因为定价高、游戏内容单薄、缺少谷歌独占大作、哈里森承诺的大部分功能根本不存在等原因遭致大量差评。游戏媒体Kotaku甚至指责谷歌的市场宣传“随意而可怕”......事实上，谷歌生产了太多Stadia手柄却卖不出去，最终不得不将它们免费赠送给玩家。

尽管如此，谷歌公司内部的部分开发者仍然对扭转Stadia的口碑持乐观态度，并相信只要谷歌愿意提供足够充裕的时间，他们就能做完一批独占游戏，赢得玩家们的喜爱。据一位熟悉相关计划的消息人士说，Stadia团队曾打造了一个融合了谷歌助手和电子宠物玩法的原型，允许玩家以各种有趣的方式与智能生物互动。

然而在2月1日，谷歌突然叫停了所有自研游戏项目。Stadia平台仍将继续存在，继续为玩家提供第三方游戏，但在缺少独占内容的情况下，谷歌几乎无力与主机品牌竞争......如果不进行某些重大改动，Stadia很可能不得不面对被谷歌扼杀的命运。