文|手游那点事|willow
引言:又一家互联网巨头折戟游戏行业......
即使早有预料,但部门裁撤的“震感”依旧比预想中猛烈。
今天一大早,朝夕光年旗下的部分项目组就已经塞满了有关解散裁员的传言;大大小小的会议室都在顷刻间被约满;就连提早组织的“离职群”内也异常活跃;在一张张压抑的办公桌上,悲观情绪逐渐填满空气中的每一个角落。
今日(11月27日),经手游那点事确认,字节跳动旗下游戏业务朝夕光年即将进行大规模业务收缩——对已上线的且表现良好的游戏,会在保证运营的情况下寻求剥离;对还未上线的项目,除少量创新项目及相关技术项目外,均会关停。
同时,朝夕光年表示,确实会有业务方向和组织调整,将更加聚焦部分创新型游戏及相关技术的探索。但同时,也会做好已上线产品的持续运营,充分保障玩家的权益。
朝夕光年成立于2019年,是字节跳动旗下的游戏研发与发行业务品牌。与字节跳动重视全球化类似,朝夕光年也非常重视全球化。其在海外发行的《RO仙境传说:新世代的诞生》及漫威IP卡牌手游《MARVEL SNAP》均获得了一定成功,其中《MARVEL SNAP》荣获2022年TGA最佳移动游戏奖项。
在国内市场,朝夕光年于今年7月上线的《晶核》被认为是朝夕光年自研游戏的第一个“爆款”,七麦数据显示,《晶核》上线首周在ios平台流水就达到近7000万元,并在App Store游戏畅销榜前十霸榜近一个月。而近期上线的科幻题材生存RPG游戏《星球:重启》,在上线首周新增用户破千万,目前位于畅销榜TOP10、免费游戏排行榜TOP6。
接近字节跳动的人士向我们透露,该决策由业务负责人严授和字节跳动CEO梁汝波反复讨论很久。梁汝波认为,虽然游戏业务取得了一定成绩,但过去几年字节游戏追求“大而全”,项目不聚焦,资源分散,应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。
但无论如何,已经在游戏行业摸爬滚打近5年的字节跳动,最终还是在今天点亮了淡出游戏行业的倒计时。
一、大厂裁员,行业躁动
现在来看,这场关乎整个朝夕光年的“地震”不仅波及上千从业者,甚至还因此牵动着整个游戏行业的神经。
早在11月26日傍晚,自朝夕光年裁员信息广泛流传之后,“字节朝夕光年大规模收缩”话题就已经登上脉脉热榜第一。当时,成千上万的游戏人正紧盯着所有可读的信息,并围绕着裁员规模、波及项目、业务前景等传言展开激烈的讨论。
在此过程中,虽然朝夕光年今年的裁员动作堪称历年之最,但在无数游戏人诚惶诚恐、吃瓜看戏之余,各大游戏厂商的HR却化身“最美逆行者”,无论是线上还是线下我们都能看到他们积极忙绿的身影,并且以超乎寻常的干劲始终活跃在裁员一线。
此外,在这场朝夕光年的大规模业务收缩进程中,疑似接近游戏部门的人士在互联网上透露:11月27日早上Leader在开完会过后,首先在朝夕光年内部宣读了更加细节的业务变动。其中包括部分在研的UGC和AIGC项目得以存活,而目前正处于运营期间的项目也被要求在三个月的时间内找到下家接手,就连字节旗下的虚拟偶像A-SOUL也流出难逃解散的传言。
至于可能更多人会关注的裁员补偿方面。根据目前披露的信息显示,确切的补偿方案与此前流传出的N+1、年终奖、股权折算方式大差不差,在总体上还是按照行业一线标准对裁撤员工进行补偿。
一、朝夕光年裁员,退场的脚步毅然决然
回顾过去行业发展的几十年里,互联网巨头进军游戏行业的案例不在少数,但其中转型成功的厂商却是寥寥无几。
究其原因,一些公司可能是先天缺乏某种必要的游戏基因,又或者是转型游戏的路上总是遍布坎坷,这就导致众多跨界业务总会落得一地鸡毛,重点组建的游戏部门也是草草收场。
这不,在隔壁《晶核》《星球:重启》凭借版更和开服节点霸屏整个游戏圈时,项目的顶头上司却悄悄憋了个裁撤业务的大新闻。但意外的是,在字节毅然离场的背后,最先感到疑惑和不解的反倒是外界众多游戏人——毕竟项目看起来都还好好的,怎么突然就说要散了呢?
(截止目前,《晶核》《星球:重启》还未曾跌出畅销榜前30)
但说实话,在回顾朝夕光年近几年的业务成绩时,我很难把它跟“裁员”、“解散”等关键词联系在一起。毕竟自2021年字节游戏业务正式铺开之后,朝夕光年就因此进入了长达数年的业务繁盛期。
早在2021年4月22日,由朝夕光年和中手游联合推行的《航海王热血航线》在国内正式上线。当时,得益于游戏本身不俗的产品质量,以及字节系内的海量流量加持,《航海王热血航线》上线首月基本保持在iOS畅销榜的TOP10以内,并在首月斩获4-5亿的流水成绩。
根据伽马数据显示,《航海王热血航线》于2021年5月的流水测算榜中跻身前五,不仅一口气超越了米哈游旗下的现象级产品《原神》,甚至还一度逼近以《王者荣耀》《和平精英》为首的行业第一梯队,迈进真正的头部市场。
(图源:伽马数据)
紧接着,在手游赛道上愈战愈勇的朝夕光年迅速打开局面。例如在2021年11月28日,朝夕光年旗下的全新原创IP手游《花亦山心之月》终于上线。而正如大家所预期的,这款游戏在上线首日就空降App Store游戏免费榜第一,连续三天保持稳定,并成功进入畅销榜TOP10。
当时间进入2022年年末,沉寂大半年的朝夕光年再度掏出大热产品。当时,朝夕光年在海外发行的漫威题材卡牌游戏《Marvel Snap》在经历长达3个月的预热之后,上线首月下载量就累计突破850万次,营收规模来到800万美元。
而更值得一提的是,根据Appmagic数据显示,自《Marvel Snap》在2022年10月全球上线以来,这款产品在全球范围累计收入已接近1亿美元,俨然成为市面上不可多得的CCG爆款。
但在朝夕光年高歌猛进之际,字节的业务重心却悄悄发生转移。
根据晚点LatePost报道,2022年6月至9月初,朝夕光年陷入突如其来的大规模业务调整和项目裁撤。调整范围囊括朝夕光年旗下4个自研工作室,其中上海101工作室解散,已上线的代表作《花亦山心之月》仅保留 40 多人,合并到发行部门继续运营;至于北京绿洲工作室和杭州江南工作室都有项目裁撤,部分人员转岗至 Pico、沐瞳和深圳的一个自研游戏项目。
紧接着,在今年3月17日的字节跳动11周年年会上,字节跳动CEO梁汝波明确了公司2023年的业务目标。他表示在未来一年里,公司将持续聚焦并全身心投入信息平台和电商这两个主干业务。
(抖音与TikTok)
在此之后,虽然朝夕光年接连发布《晶核》《星球:重启》这两款大作,但在头部爆款这个领域上却始终距离腾讯、网易、米哈游等一线厂商几个身位之差。于是,在日渐攀升的高额买量成本下,久久难以品尝一场大胜的字节逐渐开始失去耐心,裁撤游戏业务的念头也出现得愈发频繁。
而就在这个时候,压倒骆驼的最后一根稻草出现了。
不久前,据外媒The Information报道,由于字节在广告和电子商务业务中获得了更多的收入,字节跳动在今年Q2营收增至290亿美元,这一增长率已经远高于其他靠广告驱动的互联网公司(包括Meta)。
另外,我们从2023年上半年的整体营收来看,在收入增速方面字节在Q2季度已经超过腾讯和阿里。而更值得一提的是,凭借出色的电商业务,今年上半年字节跳动的总营收涨至540亿美元,这已经超过腾讯410亿的上半年总营收。
而据外媒报道,字节跳动在海外市场的业务重心TikTok正在大力推动其营收的增长,这也促使在今年Q2,来自海外市场的收入占字节跳动总营收的近20%。不过即便如此,字节跳动的大部分收入依旧来自中国,或者更具体地说,是在中国运营的抖音应用,而非传统的游戏业务。
于是,在如同坐火箭般的营收增速上,字节似乎失去了继续在游戏行业中坚持下去的理由。从这样的角度出发,如今朝夕光年宣布裁员的消息也有了一个合理的支撑——游戏业务已经难以给字节带来高效的用户增长和营收贡献。
不过,既然隶属字节直系的朝夕光年都尚且如此,那么对于被寄予厚望乃至溢价收购的沐瞳科技而言,身上所背负压力想必更加难以承受。
二、难得挣钱?但字节早已失去耐心
事实上,如果真要谈及此次字节业务变更的排头兵,最先传出抛售传言的沐瞳科技自然是首当其冲。
如果单论海外的游戏营收规模,能够在2021年被字节重金收购的沐瞳自然是履历非凡。据手游那点事了解,成立于2014年的沐瞳科技是国内最早一批致力于游戏出海的中国公司,同时也是拥有最多海外玩家的中国游戏公司之一。
截止目前,他们旗下产品包括《Magic Rush: Heroes》《Mobile Legends: Adventure》《Mobile Legends: Bang Bang》 《Watcher of Realms》等。其中《Mobile Legends: Bang Bang》 (以下简称《无尽对决》)2016年上线,目前游戏月活突破1亿,全球累计下载量超10亿次,是全球(中国大陆除外)最受欢迎的MOBA类手游之一。
(图源:沐瞳科技)
作为MOBA赛道的佼佼者,《无尽对决》曾经创下多个国产手游的海外记录,在全球近五十多个国家地区中跻身畅销排行榜前十,并曾经最高给沐瞳带来90%的总流水收益,在东南亚地区一时风头无两。
但可惜成也萧何败萧何,正因为《无尽对决》在全球范围都有着极其亮眼的业务表现,导致2021年字节与沐瞳签订的对赌协议在某种程度上受到这款产品影响,各项指标都处于一个较高的水平,沐瞳身上的营收压力陡然增大。
也正是这个时候,逐渐进入承压状态的沐瞳在海外市场开始愈发激进。但遗憾的是,自从被字节重金收购之后,纵使他们在海外多个市场都有着不小的突破,可对于有着顶尖出海游戏厂商背景的沐瞳而言,这些进步还不能满足外界对它的预期。
(沐瞳在Sensor Tower近四个月的排名呈小幅度上升)
我们以沐瞳旗下的《Mobile Legends: Adventure》(以下简称《MLA》)为例,这款产品自2019年海外上线以来,不仅在全球范围合砍上千万用户,还曾经在日韩、东南亚、以及欧美地区收获不俗的成绩。
但就在今年9月,获得国内版号的《MLA》以《幻世与冒险》之名正式登录中国市场。需要注意的是,这是沐瞳被字节收购以来在国内推出的第一款自研游戏。而对于沐瞳而言,这款产品不仅是他们回归中国市场的第一枪,同时也是证明自身研发能力的重要战役。
但截至目前,《幻世与冒险》在国内的成绩并不算理想:游戏在上线五天后立即跌出iOS畅销榜前200,七麦数据预估游戏国内总营收仅33万美元,而游戏的最高畅销排名也止步在100名左右,便悄然消失在茫茫人海中。
(《幻世与冒险》畅销排名,图源:七麦数据)
与此同时,相比四处碰壁的国内市场,沐瞳近期在出海方面的成绩还算是比较亮眼。
例如在今年7月中旬,沐瞳在海外市场推出了RPG新作《Watcher of Realms》(以下简称《WOR》)。得益于产品自身的欧美奇幻美术风格,再加上融合策略塔防的卡牌RPG玩法在当时较为新颖,导致这款游戏在欧美地区受到广泛好评。
然而根据三方数据机构显示,《WOR》的全球首月流水未能顺利突破一亿元大关,而游戏上线30天内的成绩也最终定格在7800万元上下。此外,根据Sensor Tower8月数据显示,即使《WOR》延续了7月公测的强劲表现,但这款产品在当月只给沐瞳带来了13%的营收涨幅,难以从《无尽对决》手上接过营收的大旗。
但更加致命的是,在沐瞳为对赌指标疲于奔命的同时,他们麾下的主力产品《无尽对决》还要应对《Arena of Valor》在全球市场的围堵。而另外一边,腾讯旗下的《王者荣耀》也在今年3月正式出征海外,面对这两款现象级MOBA产品的夹击挤兑,《无尽对决》的未来显然还要做好更多准备。
(不只是《AOV》,还有真真正正的《王者荣耀》海外版)
总的来说,近几年即使沐瞳和朝夕光年在游戏营收上成绩略有提升,但在长线方面,他们却依旧陷入“等待下一个爆款”的窘境。
但这样一来,在新品上遭遇瓶颈的沐瞳难以跟字节40亿美元的收购溢价进行匹配,而爆款难寻的朝夕光年在优先级上也远不如电商业务来的更高,而上述这些理由,或许就成为此次字节裁撤游戏业务的关键原因之一。