编译 / 手游那点事 泽塔
对游戏爱好者来说，2023年是辉煌的一年，《塞尔达传说：王国之泪》、《心灵杀手2》和《博德之门3》等大作都备受玩家喜爱。但今年年初至今，许多游戏公司却因为另一个完全不同的原因屡屡登上媒体头条，那就是大规模裁员。
从微软到索尼互动娱乐，业内巨头已经裁掉数千名员工，取消了一大批在研游戏项目。但有趣的是在日本，游戏公司似乎并没有受到这波裁员浪潮的影响，反而在加大招聘力度，并提高工资以吸引人才。“如果你将日本与世界其他地区进行比较，会发现当地游戏行业就像一块岩石那样稳定。”东京游戏咨询公司Kantan Games的创始人塞尔坎·托托说。
电子游戏行业的现状也与几年前形成了鲜明对比。几年前，当疫情迫使人们不得不宅在家里时，游戏行业经历了高速增长，然而如今，当时蓬勃发展的工作室却正在缩减规模。
贝恩咨询公司的合伙人Shingo Inoue表示，游戏市场已经过度饱和，一旦公司难以维持稳定的收入来源，“尤其是当新游戏销量未能达到预期时”，裁员就会随之而来。与此同时，独立开发者的崛起、手游的普及等因素导致行业竞争变得更加激烈，对大公司造成了冲击。
2024年1月，据媒体曝光的一份内部备忘录显示，微软裁掉了动视暴雪和Xbox部门的1900名员工。大约一个月后，时任索尼互动娱乐总裁的吉姆·瑞恩宣布，索尼互娱将在全球裁员大约900人，占公司员工总数的比例约为8%。“这个行业已经发生了巨大变化，我们需要为未来做好准备。”他写道。《FIFA》《战地》系列、《Apex英雄》等游戏的发行商EA也进行了一轮大规模裁员。
随着游戏公司纷纷精简团队，一大批项目被取消：当公司对内部项目进行评估时，那些高成本游戏面临着尤其严格的审查。然而，在海外公司裁掉数以千计员工的同时，日本游戏公司却在争先恐后地吸引和留住人才。从某种程度上讲，这种现状反映了日本所面临的人口挑战、劳动力萎缩等问题。
今年3月，卡普空宣布计划提高应届毕业生的底薪，目的是“进一步增加对人力资本的投资，吸引杰出人才”。为了与其他公司竞争，任天堂去年也提高了员工的薪资。同样是在去年，东京广播公司宣布“全面进入”游戏行业，并声称将会充分利用自有IP，为玩家提供“最令人印象深刻的游戏体验”。
“事实上，日本游戏公司与欧美公司或直接竞争对手的做法完全相反。”托托指出，“考虑到招聘市场的竞争变得越来越激烈，日本公司必须想方设法吸引和留住人才。”
Inoue补充称，日本公司还更加强调长期雇佣和员工忠诚度，这可能有助于“减少在困难时期进行大规模裁员的可能性”。此外，他认为日本拥有“充满活力的本土游戏市场”，对海外销售的依赖程度较低，所以“不太容易受到全球市场趋势波动的影响”。
日本游戏市场另一个值得关注的特点是：在日本，手游特别受民众欢迎。据市场研究机构ASO World的数据显示，日本拥有大约7000万名手游玩家，是全球规模最大的手游市场之一。“在日本，优先开发手游的公司、以及纯粹的手游公司形成了一套完整的生态系统。”托托说。这为日本开发者带来了更多机会，因为与主机或PC游戏相比，手游的开发成本较低。不过，由于手游必须通过App Store/Google Play发布，竞争仍然十分激烈。
虽然人工智能的兴起引发了游戏从业者的普遍担忧——托托将AI描述为“最终Boss”——但在日本，由于游戏公司对人才的需求旺盛，从业者受到的威胁相对较小。
“展望日本游戏行业的未来，我感到非常乐观，因为日本公司比西方竞争对手更好地经受住了后疫情时期的风暴。”托托说，“但我认为在欧美国家，游戏行业大规模的裁员事件将会继续发生，这股浪潮还远远没有结束。”
