糖果传奇、天天过马路、部落冲突、战争游戏……时至今日，这些问世不久的游戏，已经变得像《超级马里奥兄弟》、《合金装备》和《侠盗猎车》等业内最具标志性的品牌一样出名。如同任天堂在上世纪80-90年代主导家用游戏主机市场，对大众来说，《糖果传奇》就是移动游戏的代名词。
过去几年时间里，这些移动游戏如何从初出茅庐的菜鸟，发展成为家喻户晓的业内巨头?
“我认为没有什么成功秘笈。”《三重小镇》、《字母熊》开发商Spry Fox首席执行官大卫·埃德里(David Edery)表示。“如果你拥有一个具有影响力的成熟IP，它显然会带来帮助。”
Spry Fox首席执行官大卫·埃德里
“除此之外，游戏开发商需要做的事情大同小异：找到尚未被重视的细分品类，创作高品质、经过细致打磨的原创游戏，通过测试发布尽快完善游戏内容，在游戏中加入能够帮助它在竞争激烈的市场脱颖而出的病毒式传播因子，并与主流分销平台合作，尝试让产品得到推荐机会。但就算你做了这些事情，你的游戏也有很大可能遭遇失败——移动游戏生态系统的竞争实在太激烈了。”
凯瑟琳·比德维尔(KatherineBidweel)是冒险手游《爷爷的城市》(Lumino City)开发商State of Play的联合创始人。她说道：“你很难找准打造一款成功游戏的神奇公式。如果有像这样的公式存在，大家就都能创作超级大作了。我能给出的建议是，开发者应坚持做原创游戏，而非克隆其他游戏的山寨品。如果另外一款游戏属于你所擅长开发的品类，但它比你做得更好且较早进入市场，那么作为后来者，你将很难去争夺用户。”
凯瑟琳·比德维尔
“但如果你的作品与其他人的都不一样，你应当大声说出来。你需要通过文字描述和预告片，让玩家尽可能早地知道游戏有哪些特别之处。”比德维尔说。
智能手机游戏市场的爆发，曾一度让开发者分销游戏产品变得比过去更容易。但随着时间推移，海量产品涌入移动平台，推广变得至关重要。丹尼尔·哈塞尔伯格(DanielHasselberg)是MAG互动首席执行官，公司推出过《Ruzzle》和《Word Brain》两款流行手游，他认为移动游戏开发者推广游戏的难度正迅速增大。
“在移动游戏市场早期，大约2012到2013年，我们公司使用Facebook的开放图谱服务(Open? Graph)，让玩家能够迅速与朋友分享游戏信息。但现在，你需要更多地依赖于玩家与玩家之间的口碑传播、私信，而不能再依靠新闻源帖。”哈塞尔伯格表示。
根据英国移动游戏产业媒体Pocket Gamer.biz不久前发布的一份数据报告显示，日均约500款新应用登陆iOS AppS tore。“活跃iOS设备数量迎来了爆发式增长，这让市场潜力大幅上升。”比德维尔解释道。“与此同时，海量移动应用产品涌入市场，它们的质量良莠不齐，且绝大多数都是F2P游戏。”
埃德里认为，要想与移动游戏行业巨头竞争，开发者必须具备长线运营的思维。但他同时指出，移动游戏开发者不宜对单款产品投入过多资源和精力。
“成功开发商不仅为赚取大量收入而设计游戏，同时也希望能够连续多年为玩家提供娱乐体验。”埃德里说。“它们在榜单上占据着统治地位——榜单已经很长时间缺少变化——并借助资金优势抬升付费获取用户的成本，就像在抽吸移动游戏生态系统的所有氧气。”
“开发者应当对此做出哪些调整?我们开始更关注元游戏(meta game)设计，更多地思考怎样提升游戏的病毒式传播水平，同时严格遵守游戏研发的纪律性，确保产品研发周期较短，避免在游戏中加入过多功能。因为游戏研发项目本来就有风险，那样做会让我们承担的风险变得更高。我们始终在寻找被其他开发团队忽视的机会，但这正变得越来越难。”
但高风险有可能带来高回报，《武士围攻》、《竞逐之国：毁灭年代》开发商Space Ape首席运营官西蒙·海德(Simon Hade)认为。“我们正在研究过去曾经在其他平台，或者在亚洲国家流行的内容，并探索此前从未出现过的游戏机制。”他说。“这有点像淘金，风险很高，你需要有多个团队同时工作，并且有魄力砍掉成功概率不大的研发项目。但要想让一款游戏作品大成，承担这种风险是有必要的。”
移动游戏开发团队需要努力吸引和留存玩家。在另一方面，游戏上线后的持续更新同样重要。
“最有效的做法，是持续研发游戏本身的内容。”哈塞尔伯格建议。“当我们推出新鲜并有趣的内容时，玩家就有了重新打开游戏，以及与朋友分享游戏信息的理由。他们也会邀请已经流失的玩家重返游戏。”
埃德里认可持续调优游戏内容的重要性：“频繁更新非常重要。理想情况下，开发者最好每个月都更新一次，至少也要做到两个月更新一次。这有助于提升游戏留存率，刺激玩家口口相传，同时还有可能因此得到平台推荐机会。”
彭悦是《列王的纷争》开发商智明星通的制作人兼首席运营官，他同样强调了频繁内容更新的重要性。“我们需要根据用户需求研发内容。让玩家每个星期都能听到来自开发者的声音，了解开发者动态，知道他们每天都在改进游戏。”彭悦说。
《列王的纷争》制作人彭悦
这涉及到了玩家社区管理。但开发团队与玩家之间的互动，并不局限在虚拟空间。“我们发现，通过参加游戏展或在行业会议上发表演讲，我们有效地提升了《爷爷的城市》的传播度。”比德维尔说道。“对小公司来说，获得游戏奖项也是一种很好的公关宣传手段，因为它能让游戏在公众面前得到展示。”
当然，并非每一款游戏都能赢得大奖。对移动游戏产品来说，积极的用户评价和口碑传播，也能帮助它们触达更多玩家。哈塞尔伯格和海德认为，趣味和社交性，都有可能为游戏带来病毒式传播效应。“就算是在单人游戏中，社交元素也会让它们的玩法变得更有趣，让玩家在与朋友一起玩儿时更有成就感。但我们始终注意尊重玩家，不能强制要求他们邀请朋友加入游戏。”哈塞尔伯格说。
海德说道：“专注于创作一款有趣、引人注目，核心玩法具有社交性的游戏，很多玩家都愿意免费为你宣传。开发者可以将社交媒体分享、短消息和电子邮件邀请等功能整合到游戏中，但更重要的是，开发者也应确保游戏适宜于‘线下’分享——当玩家在乘坐公交车时，他们在游戏中的体验能够被邻座的乘客看到。”
比德维尔还谈到了应用商店推荐的重要性。“到目前为止，我们发现创作一款应用商店有意愿推广的游戏十分重要。用户评价和分享机制都很棒，但如果一款游戏没有值得分享的伟大内容，它们就成了无源之水。此外，开发者应当尽可能将分享机制与玩法本身进行融合，让玩家觉得分享就是游戏体验本身的一部分。”她还认为，移动游戏产品未来将有可能从F2P回归传统的商业模式(注：即付费下载)，原因是很多玩家渴望获得‘一次付费，永久娱玩’的游戏体验。
“社交在线体验是未来的最大发展趋势之一。”彭悦预言。“人与人之间的互动和连接，对玩家来说始终是有吸引力的需求。”
如何让一款移动游戏产品在应用商店获得最大限度的曝光?Develop对受访专家们分享的观点进行了总结。
西蒙·海德，Space Ape：“游戏名称、图标、应用商店和预告片应当与产品本身的内容相符：一段诚实的游戏预告片，效果优于画面炫目，经过精心制作的CG短片。另外有研究表明，在应用商店，短描述对产品排名的影响力最大，排名第二的是截图的排序——并非更换截图，而只是对它们的排序做出调整。”
大卫·埃德里，Spry Fox：“在向玩家传递关于游戏新内容的信息时，我们尽量使用坦率、聪明或者幽默，有人情味的措辞。此外，我们必须尊重和感激玩家，并通过消息向玩家表达。”
凯瑟琳·比德维尔，State of Play：“图标设计应当尽可能保持简单、清晰，尝试各种不同变化，以符合App Store的游戏库模板。主动向同行征求建议。我们原本希望将《爷爷的城市》手工绘制的模型呈现到图标中，但发现那看上去会非常怪异，同时也让玩家无法对游戏的内容或玩法形成了解。”
丹尼尔·哈塞尔伯格，MAG互动：“游戏内消息和推送通知很重要。在Google Play，我们曾试用大量不同的截图和视频，尝试找出效果最好的展示方案。当游戏有重大内容更新时，开发者有必要通过再营销(re-targeting)广告行为，让最有价值的玩家知晓这个消息。”
彭悦，智明星通：“游戏的Logo需要显眼、令人印象深刻，并能够吸引玩家点击。Logo设计不需要太复杂，但应当很容易地向玩家传递信息。图片和描述必须真实，简单易懂，同时尽可能显得有趣一些。与此同时，开发团队需要根据来自玩家的反馈，持续对这些元素进行调整和优化。”
